Der Papageientaucher verbringt etwa acht Monate des Jahres auf dem offenen Ozean und betritt nur zur Brutzeit festen Boden. Auf Andøya findet diese Landung auf Bleiksøya statt, einer steilen, grünen Felsenpyramide, die etwa zwei Kilometer vor dem Dorf Bleik liegt.
Die Insel beherbergt eine der größten Seevogelkolonien Norwegens, wobei historisch zehntausende brütende Papageientaucherpaare gezählt wurden. Wer über die Preise für eine Puffin-Safari in Bleik nachdenkt, fragt im Grunde nach dem Zugang zu einer Brutzeit, die in Wochen statt in Monaten gemessen wird – von den ersten Ankünften im Frühling bis zum Ausfliegen der letzten Küken im Spätsommer.
Bleik selbst ist älter als der Tourismus. Das Dorf liegt hinter etwa 2,5 Kilometern hellem Sand, der oft als einer der längsten weißen Strände Norwegens bezeichnet wird, und lebte lange vom Kabeljau- und Heilbuttfang, bevor Boote Passagiere beförderten. Fischerfamilien hier bearbeiteten dieselben Strömungslinien, denen auch die Seevögel folgen. Das Sammeln von Eiern und Daunen auf den Vogelinseln der Vesterålen war einst gängige Praxis; Schutzmaßnahmen kamen später, und Bleiksøya ist heute ein Schutzgebiet, in dem das Anlanden nicht gestattet ist. Die Kolonie wird vom Wasser aus in einem festgelegten Abstand beobachtet – lokal wird der Ausflug immer noch als Lundesafari bezeichnet.
Diese Einschränkung bestimmt, was die Puffin-Safari-Touren in Bleik tatsächlich bieten: eine langsame Umrundung der Insel statt eines Rundgangs. Das breitere ökologische Bild verleiht dieser Umrundung ihr Gewicht. Die Bestände der Papageientaucher im Nordatlantik sind seit den 1970er Jahren stark zurückgegangen, hauptsächlich aufgrund des Einbruchs der Hering- und Sandaalbestände, und die Art ist heute in Europa als gefährdet eingestuft. Kolonien wie Bleiksøya fungieren ebenso als Beobachtungsstationen wie als Attraktionen. Die Kapitäne, die die Touren zur Bleiksøya-Papageientaucherkolonie leiten, zählen, fotografieren und geben tägliche Beobachtungen an Forscher in Andenes weiter.
Die Geologie erklärt den Rest. Hinter der Kolonie fällt der Meeresboden in den Bleik-Canyon ab, eine Unterwasserschlucht, die ungewöhnlich nah an der Küste auf über 1.000 Meter Tiefe stürzt und Tintenfische in Richtung der fressenden Pottwale leitet. Dieser eine Graben ist der Grund, warum ein kleines Dorf auf Andøya innerhalb derselben zwei Wochen sowohl Seevogel- als auch Wal-Aktivitäten unterstützt. Über dem Wasser stapeln sich die Felsvorsprünge der Insel nach Arten – Papageientaucher in Höhlen auf der grasbewachsenen Krone, Dreizehenmöwen und Trottellummen an den vertikalen Wänden, Kormorane unten nahe der Brandung, Seeadler, die über den Kamm patrouillieren. Es gibt keinen öffentlichen Eintrittspreis, 0 NOK, weil hier nichts eingezäunt ist; der Fels gehört den Vögeln. Tickets für eine Puffin-Safari in Bleik kaufen letztlich einen Platz neben einem der dichtesten vertikalen Ökosysteme an der norwegischen Küste.
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